（圖：水燈排 取自台灣好新聞報）

悼念械鬥先民

早期林口地區舉辦中元節，主要是悼念那些械鬥戰死先民，感念他們保衛我們族群。傳說在當時會把戰士的屍體放在骨灰甕，這些骨灰甕至今還放在寺廟供養，就稱作義勇萬善爺。義勇代表他們很勇敢，為打仗而死的。而萬善爺是我們常聽到的有應公，寺廟將亡者的屍體集合在一起祭拜，而到現在每年林口的中元節都依然維持這樣的傳統。

當時林口的老一輩人會有一個想法：「雖然有每年會透過中元節來撫慰亡靈，但這些義勇軍是在戰場過世的，他們靈魂會不安定，地方上會有動亂，所以在當地必須要派大眾爺去管理好兄弟。後來他們就刻兩尊神像與建廟，一尊是大眾爺，另一尊則是請觀世音菩薩。當時的人很慈悲，認為會請一尊比較嚴厲的大眾爺，來專門管理好兄弟，讓祂們不要作亂之外，也會想請一尊菩薩來教導好兄弟，讓祂們能脫離輪迴，及早到西方極樂世界。」

水燈儀式

（圖：水燈排 活動前繞境消災準備 取自竹林山觀音寺）

放水燈意義通常是為了要引渡那些孤魂野鬼，宴請好兄弟、讓祂們可以安心前往極樂世界。林口放水燈會架上一排排很高的水燈排，裝載在卡車上，是給路上各種孤魂野鬼；而水裡的燈是給水中孤魂野鬼，宴請祂們吃飽喝足，不會在地方上作亂。另一大特色是不會出海，並且會在隔天回收，而其他地區如基隆放水燈則會在出海口舉行。

北部與南部民眾對於放水燈的態度不同，導致慶典活動有頗大差異。南部較忌諱這種儀式，參加者相對較少，而台北反而像是社交場合一般熱鬧，所以每年竹林山觀音寺舉辦放水燈儀式時，會吸引許多當地居民一起共襄盛舉。